Nutrición

Dar a luz y criar a un bebé supone una experiencia vital intensa, pues se trata de un proceso de aprendizaje constante para la madre y el padre. Asimismo, y sobre todo en parejas primerizas, uno de los factores que más suele preocupar es el de la alimentación del bebé, pues en los primeros meses de vida tiene especial relevancia en su desarrollo. Es por ello por lo que, en este post, vamos a explicaros cuáles son los diferentes tipos de lactancia materna y qué beneficios tiene para la salud de un recién nacido.

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¿Qué es la lactancia?

La lactancia materna es la alternativa más beneficiosa para alimentar a un bebé durante los primeros meses de vida, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). A la lactancia materna también se le llama dar el pecho porque este proceso de nutrir al bebé se hace a través de la leche que produce la madre y, a su vez, a través del pecho.

La OMS recomienda alimentar a un bebé con leche materna al menos durante los primeros 6 meses de vida, porque se trata de una etapa crucial para la criatura. Es precisamente durante este periodo que su organismo necesita la energía y los nutrientes indispensables para desarrollarse correctamente.

Asimismo, en el segundo semestre de vida, la leche materna sigue aportando nutrientes, pero en menor cantidad, y así hasta el segundo año, cuando la leche materna solo será un tercio de rica en nutrientes que al principio. Es por ello por lo que los profesionales especializados en puericultura recomiendan, desde los 6 a los 24 meses, complementar la lactancia con otros alimentos.

Beneficios de la lactancia

Alimentar al bebé a través de la lactancia no solo es beneficioso para el/la pequeño/a, sino que también lo es para la madre. El acto de amamantar fomenta el apego, es decir, se crea y se refuerza el vínculo entre la madre y el bebé.

A nivel fisiológico, la leche materna reduce las probabilidades de que el bebé desarrolle algunas patologías, protegiéndolo también de enfermedades infecciosas, gástricas, respiratorias, urinarias, etc. También reduce la ansiedad de la criatura.

Por otro lado, los especialistas en lactancia destacan que, para la madre, acelera la recuperación postparto y disminuye las posibilidades de sufrir depresión postparto.

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Tipos de lactancia

Como ya sabrás, la lactancia materna puede ser directa (amamantando) o diferida (a través de biberón). Además, a lo largo de los primeros años de vida de un bebé su alimentación cambia, yendo acorde a su desarrollo. Así pues, aquí te explicamos los diferentes tipos de lactancia.

Lactancia exclusiva

Recomendada, como mínimo, hasta los seis meses de vida, la lactancia exclusiva consiste en alimentar al bebé solo con leche materna y sin introducir ningún otro alimento.

Lactancia complementaria

Este tipo de lactancia consiste en alimentar al bebé con leche materna y otros alimentos fáciles de masticar y digerir, como son las verduras. Se trata del tipo de alimentación ideal para bebés de entre 6 meses y 2 años de vida.

Lactancia predominante

Este tipo de lactancia se da cuando se hace la transición entre una alimentación basada solo en leche materna a una complementaria. Por lo tanto, en este caso se introducen pequeñas cantidades de otros alimentos, como zumos o agua.

Lactancia parcial

También conocida como lactancia mixta, este tipo de alimentación consiste en combinar la toma de pecho con leche de fórmula.

Lactancia tándem

Hay casos en los que la mujer que ya está dando el pecho a un bebé se queda embarazada. En la lactancia tándem, se sigue dando el pecho al primer hijo durante el embarazo y a ambos con la llegada del nuevo miembro de la familia.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los seis primeros meses de vida los bebés deben ser alimentados a través de la lactancia materna. Aún así, por diversos motivos, esto no siempre es posible. Por ello, otro de los métodos que muchas madres deciden llevar a cabo para nutrir a sus hijos es la lactancia mixta. ¿Te gustaría saber en qué consiste y cómo influye en el desarrollo del bebé? Sigue leyendo, te lo contamos todo a continuación. Y si quieres convertirte en un experto de este ámbito, te recomendamos el Máster de Experto en Lactancia Materna con el que podrás aumentar tus conocimientos profesionales.

¿Qué es la lactancia mixta?

La lactancia mixta consiste en la combinación de la lactancia materna con alimentación a base de biberones con leche infantil. Es el punto medio entre la lactancia materna exclusiva y la artificial. A menudo, es una alternativa de transición hacia la alimentación con leche de fórmula.

Como no siempre es posible la lactancia materna, la leche de fórmula se emplea para complementar la alimentación. Puede ser que los bebés reclamen más leche o que las madres no puedan alimentarlo, por lo que la lactancia mixta permite que el padre u otra persona lo pueda alimentar. 

Sin embargo, en la mayor parte de los casos, los médicos son quienes pautan suplementos cuando la madre o el bebe no pueden extraer toda la leche necesaria. El objetivo de esto es evitar que los niños pierdan peso y no se desarrollen con normalidad.

¿Cuáles son los tipos de lactancia existentes?

Aparte de la lactancia mixta, existen otros tres tipos de lactancia.

• Lactancia exclusiva: es la alimentación que consiste en que el bebe solo beba leche materna, sin ningún otro nutriente, ni líquido ni sólido. Aunque algunas soluciones rehidratantes, minerales, vitaminas o medicamentos si pueden incluirse en su dieta.
• Lactancia predominante: esta alimentación combina la leche materna con dosis de leches de fórmula. También incluye la toma de zumos y aguas, así como otras soluciones de hidratación oral. 
• Lactancia complementaria: con este tipo de lactancia, aparte de la lactancia materna, se incluyen papillas y alimentos semisólidos. Eso sí, deben ser alimentos que tengan un alto valor nutritivo y sean fáciles de digerir para los bebés. 

Los beneficios de la lactancia mixta

Ante todo, la lactancia combinada no es tan solo buena, también puede llegar a ser complementaria para enriquecer las necesidades nutricionales de los bebés que se quedan con hambre. Además, permite a los padres participar en la alimentación de sus hijos, ya que no depende completamente de la toma del pecho. Este hecho permite que, si la madre retoma su trabajo, tras la baja de maternidad, el bebe puede ser alimentado por otra persona, pero sin perder totalmente el vínculo con la madre. 

Inconvenientes de mezclar los tipos de lactancia

El problema de este tipo de lactancia, en primer lugar, es que puede que el bebé acabe rechazando la leche materna por preferir la artificial, ya que tiene un método de succión más sencillo. Esto haría que no se esfuerce por hacer la succión de manera correcta. En segundo lugar,  la preparación del biberón requiere un proceso de esterilización, preparación y calentamiento. Algo que, obviamente, no necesitamos hacer cuando damos el pecho. 

Además, al dar menos pecho, el organismo produce menos leche por lo que se acorta el periodo de lactancia materna, que es beneficiosa para el bebé.

Para reducir las desventajas de la lactancia mixta es preferible tener la lactancia materna exclusiva bien asentada durante varias semanas. De esta manera, nos aseguramos de que la leche suba correctamente y de que el bebé se acostumbre a succionar.